Paola Pigni nacque a Milano il 30 dicembre 1945 e, fin da piccola, coltivò la sua passione per l’atletica. Partì come velocista, poi esplorò altri campi, come il fondo e la maratona fino a raggiungere 6 record del mondo. Frequentò il liceo tedesco di Milano e fu anche grazie alla rigidità dell’insegnamento che temprò il suo carattere. Conseguì il record mondiale dei 1500 metri – guadagnandosi il titolo di primatista mondiale – nel 1969 come mezzofondista, e partecipò ai giochi olimpici di Monaco nel 1972 raggiungendo risultati straordinari e vincendo la medaglia di bronzo. Conquistò anche due ori nella corsa campestre. Scomparsa a 75 anni, è considerata una vera e propria leggenda dello sport italiano. Indossata per ben 33 volte la maglia della nazionale, ha contribuito ad avvicinare tantissime giovani – in anni difficili, in cui a praticare gli sport erano principalmente gli uomini – alla passione per l’atletica, rompendo gli schemi e aprendo finalmente la strada alla partecipazione femminile nelle discipline competitive.